യാത്രകൾ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ് നമ്മളെല്ലാവരും. ഒരു അവധി കിട്ടിയാൽ ബാഗുമെടുത്ത് നാടുകാണാനിറങ്ങുന്നവർ. എന്നാൽ യാത്രാപ്രിയരാണെങ്കിലും പലർക്കും എവിടേക്ക് പോകണമെന്നോ എന്താണ് കാണേണ്ടത് എന്നോ കൃത്യമായ തീരുമാനം ഉണ്ടാകില്ല. കുറേ സമയം യാത്ര ചെയ്ത് മനസ്സിന് ഇഷ്ടപ്പെടാതെ തിരിടകെ വരുന്നവരും ഉണ്ട്.
തിരുവനന്തപുരം, കൊല്ലം, ആലപ്പുഴ, കോട്ടയം, ഇടുക്കി എറണാകുളം ജില്ലകളിലുള്ളവർക്ക് യാത്ര ചെയ്യുവാൻ ഒട്ടേറെ സ്ഥലങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും അതിൽ നിന്നെല്ലാം വ്യത്യസ്തമായി നടത്താൻ കഴിയുന്ന, ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് പോയി അടിച്ചു പൊളിച്ചു തിരിച്ചു വരുവാൻ പറ്റിയ ഒരു സ്ഥലമുണ്ട്. സാഹസികഅനുഭവങ്ങള് പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന കോന്നിയിൽ നിന്നും പുനലൂർ-തെൻമല-പാലരുവി-കുറ്റാലം വഴി തെങ്കാശിയിലേക്കൊരു യാത്ര...
തെന്മല ഇക്കോ ടൂറിസത്തിന്റെ കവാടം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇടമാണ് ഒറ്റയ്ക്കൽ ഔട്ട് ലുക്ക്. കല്ലടയാറ്റിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ബണ്ടു മൂലം രൂപപ്പെട്ട തടാകമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന കാഴ്ച.
നമ്മുടെ യാത്രയുടെ അടുത്ത ലക്ഷ്യം പാലരുവിയാണ്. പുനലൂരിൽ നിന്നും 13.4 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ഇവിടം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
ആര്യങ്കാവിനടുത്തു സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇവിടുത്തെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സ്ഥലമാണ് പാലരുവി വെള്ളച്ചാട്ടം. 91 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം മൂന്നൂറ് അടി മുകളിൽ നിന്നും താഴേക്ക് പതിക്കുമ്പോൽ പാലു പോലെ പതഞ്ഞു വരുന്നതിനാലാണ് ഈ പേരു ലഭിച്ചത്. വനത്തിൽ നിന്നും ഒഴുകി വരുന്നതിനാൽ ഇവിടുത്തെ വെള്ളച്ചിന് ഔഷധ ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്ന വിശ്വാസത്തെ തുടർന്ന് ത്വക്ക് രോഗങ്ങള്ക്കും മറ്റുമുള്ള ചികിത്സയ്ക്കായി ഇവിടുത്തെ ജലം ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. കൊല്ലത്തു നിന്നും 75 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ഇവിടം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സഹ്യപർവ്വത നിരയിലെ രാജാക്കൂപ്പ് മലനിരകളിൽ നിന്നുമാണ് പാലരുവി ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. ഞ്ഞുതേരി, കരിനാല്ലത്തിയേഴ്, രാജക്കൂപ്പ് അരുവികൾ സംഗമിച്ചാണ് പാലരുവി വെള്ളച്ചാട്ടം രൂപ്പപ്പെടുന്നത്.
പാലരുവിയിൽ നിന്നും ഇനിയുള്ള യാത്ര കുറ്റാലത്തേക്കാണ്. ആര്യങ്കാവ് കഴിഞ്ഞാൽ തമിഴ്നാടായി. ഇനി യാത്രയ്ക്ക് കൂട്ട് തമിഴ്നാടൻ മണമുള്ള കാറ്റാണ്. തമിഴ്നാട്ടിലെ തിരുനെൽവേലി ജില്ലയിലാണ് കുട്രാലം അഥവാ കുറ്റാലം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. തമിഴ്നാട്ടിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളിലൊന്നായ കുറ്റാലം വെള്ളച്ചാട്ടം ഇവിടെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ജൂൺ മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയാണ് ഇവിടം സന്ദർശിക്കുവാൻ ഏറ്റവും യോജിച്ചത്. സമുദ്ര നിരപ്പിൽ നിന്നും 520 അടി ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം പൊതിഗൈ മലനിരകളിൽ നിന്നുമാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. മഴൽ നിഴൽ പ്രദേശമായ ഇവിടെ കേരളത്തിൽ കാലവർഷം തകർത്തു തിമിർത്തു പെയ്യുമ്പോൾ ഇവിടെ അനുഭവപ്പെടുക നേർത്ത ചാറ്റൽ മഴയായിരിക്കും. ഇത് നനയാനായി തമിഴ്നാടിന്റെയും കേരളത്തിന്റെയും വിവിധ ഭാഗങ്ങളില് നിന്നും സഞ്ചാരികൾ എത്താറുണ്ട്.
ഇനി മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നത് നമ്മുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായ തെങ്കാശിയിലേക്കാണ്. കുറ്റാലത്തു നിന്നും 5.5 കിലോമീറ്റര് ദൂരം മാത്രം മതി തെങ്കാശിയിലെത്താൻ.മലയാളികളെ സംബന്ധിച്ചെടുത്തോളം എത്ര കണ്ടാലും മതിവരാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് തെങ്കാശി. സിനിമകളിലൂടെ ഏറെ പരിചിതമായ ഈ നഗരം തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ കൊണ്ടും കൃഷികൾകൊണ്ടും ഒക്കെ പ്രശസ്തമാണ്. ഒത്തിരിയേറെ ആരാധനാലയങ്ങളുള്ള തെങ്കാശി ഒരു തീർഥാടന കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്. ദക്ഷിണ കാശി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവിടെ ശിവക്ഷേത്രവും ഉലഗമ്മൻ ക്ഷേത്രവുമാണ് ഏറെ അറിയപ്പെടുന്ന ക്ഷേത്രങ്ങൾ.
തെങ്കാശി യാത്ര പൂര്ത്തിയാകണമെങ്കില് ഇവിടുത്തെ ഒരു മഴ നിര്ബന്ധമാണ്. മഴനനയാനായി മാത്രം ധാരാളം സഞ്ചാരികള് ഇവിടെയെത്താറുണ്ട് എന്ന് അറിയുമ്പോല് മാത്രമേ തെങ്കാശി മഴ എത്രമാത്രം സ്പെഷ്യല് ആണ് എന്ന് മനസ്സിലാവുകയുള്ളൂ. ശാറല് തിരുവിഴ എന്ന പേരില് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവിടുത്തെ ചാറ്റല്മഴ ഏറെ പ്രശസ്തമാണ്. മെയ് മുതല് ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ശാറല് തിരുവിഴ തേടി ആളുകളെത്തുന്നത്.
ശൈവഭക്തരെ സംബന്ധിച്ചെടുത്തോളം ഏറെ പ്രധാന്യമുള്ള ഒരിടമാണ് കുട്രാലനാഥര് ക്ഷേത്രം. അഗസ്ത്യമുനിക്ക് ഇവിടെ വെച്ച് ശിവന് തന്റെ വിവാഹത്തില് സാക്ഷിയാകാന് അനുവദിച്ചു എന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. കുട്രാലം ബസ് സ്റ്റേഷനില് നിന്നും 200 മീറ്റര് മാത്രം സഞ്ചരിച്ചാല് മതി ഇവിടെയെത്താന്. രണ്ടായിരത്തോളം വര്ഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തില് ചോള-പാണ്ഡ്യകാലത്തെ ലിഖിതങ്ങള് കാണുവാന് സാധിക്കും.