മദ്ധ്യപൂർവേഷ്യന് രാജ്യങ്ങളിലെ കുഞ്ഞന് മദ്ധ്യപൂർവേഷ്യന് രാജ്യങ്ങളില് ഏറ്റവും ചെറിയ രാജ്യമാണ് ലെബനോന്. 4,036 ചതുരശ്ര മൈൽ മാത്രമാണ് ലെബനോന് വിസ്തീര്ണ്ണമുള്ളത്. മറ്റൊരു കണക്ക് നോക്കിയാല് മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ രാജ്യമായ സൗദി അറേബ്യ ലെബനോനോക്കാള് 206 മടങ്ങ് വലുതാണ്. ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ അഞ്ചാമത്തെ രാജ്യം കൂടിയാണിത്. വെറും ഒരാഴ്ച സമയമുണ്ടെങ്കില് ഈ രാജ്യം കണ്ടുതീര്ക്കാം.
തേനും പാലുമൊഴുകുന്ന നാട് കിഴക്കിന്റെ സ്വിറ്റ്സര്ലാന്ഡ് എന്നും തേനും പാലും ഒഴുകുന്ന നാട് എന്നും പല പേരുകള് ലെബനോനുണ്ട്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റിന്റെ മുത്ത് എന്നും ഇവിടം വിളിക്കപ്പെടുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം, സുഖകരമായ കാലാവസ്ഥ, സമ്പന്നമായ സംസ്കാരം, തുറന്ന സാമൂഹിക സംവിധാനം, സജീവ സാമ്പത്തിക വിപണികൾ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളാണ് രാജ്യത്തെ അഭിമാനപാത്രമാക്കി മാറ്റുന്നത്.
മരുഭൂമിയില്ലാത്തെ മധ്യപൂര്വ്വേഷ്യന് രാജ്യം മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് എന്നു വിചാരിക്കുമ്പോള് ആദ്യം മനസ്സിലെത്തുന്ന ചിത്രങ്ങളിലൊന്ന് മരുഭൂമിയുടേതാണ്. എന്നാല് ലെബനോന്റെ കാര്യത്തില് സ്ഥിതി വ്യത്സ്തമാണ്. കാരണം ഇവിടെ മരുഭൂമിയില്ല. മരുഭൂമിയില്ലാത്തെ ഏക മധ്യപൂര്വ്വേഷ്യന് രാജ്യമാണ് ലെബനോന്.
പകരം ഇവിടെ മഞ്ഞുവീഴ്ചയുണ്ട്. സ്കീ റിസോർട്ടുകൾ പോലും വർഷത്തിൽ മൂന്ന് മാസം വരെ തുറന്നിരിക്കും.
മെഡിറ്ററേനിയനിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബീച്ച് മെഡിറ്ററേനിയനിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബീച്ച് കാണണമെഹ്കില് അതിന് തലസ്ഥാനമായ ബെയ്റൂട്ടിലെത്തണം. സമുദ്രതീര നഗരമായ ഇവിടം രസകരമായ പല അനുഭവങ്ങളും കാഴ്ചകളും സമ്മാനിക്കും.
സഞ്ചാരയോഗ്യമല്ലാത്ത നദികള് 22 നദികളാണ് ലെബനോനില് ആകെയുള്ളതെങ്കിലും അതിലൊന്നു പോലും സഞ്ചാരയോഗ്യമല്ല. അവ അതിവേഗം ഒഴുകുന്നതും നേരായതും പൊതുവെ ഇടുങ്ങിയ മലയിടുക്കുകളിലൂടെ കടലിലേക്ക് പതിക്കുന്നതുമായതിനാല് യാത്ര ദുഷ്കരമായിരിക്കും എന്നതാണ് കാരണം. ഇത് കൂടാതെ മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിൽ 140 മൈൽ കടൽത്തീരവും രാജ്യത്തിനുണ്ട്.
പുകവലിക്കുവാന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവര് പുകവലിക്കുവാന് ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ് ലെബനീസ് ജനങ്ങള്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, പ്രതിശീർഷ സിഗരറ്റ് ഉപഭോഗത്തിൽ ലോകത്ത് മൂന്നാം സ്ഥാനത്താണ് ലെബനൻ. പുകവലിക്കാനോ പുകയില ഉത്പന്നങ്ങള് വാങ്ങിക്കുവാനോ ഉള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായം 18 വയസാണിവിടെ. 18 വയസ്സിനു മുകളിൽ പ്രായമുള്ള 1.1 ദശലക്ഷം ആളുകള് ഇവിടെ പുകവലിക്കുന്നു. ഇതിനെതിരെ പല നിയമങ്ങളും ഇവിടെ പാസായിട്ടുണ്ട്.
ഏറ്റവുമധികം അവധി ദിവസങ്ങള് ലോകത്തില്തന്നെ ഏറ്റവുമധികം പൊതു അവധി ദിനങ്ങള് ഉള്ള രാജ്യങ്ങളില് ഒന്നാണ് ലെബനോന്. ലെബനനിൽ 16 പൊതു അവധി ദിവസങ്ങളുണ്ട്. 18 വീതം പൊതു അവധി ദിനങ്ങളുമായി ഇന്ത്യയും കൊളംബിയയും മാത്രമാണ് ഈ രാജ്യത്തിനു മുന്നിലുള്ളത്.
മതവും ഭരണവും വ്യത്യസ്ത വിശ്വാസങ്ങളിലുള്ള ആളുകൾക്കിടയിൽ സവിശേഷമായ അധികാര പങ്കിടൽ ക്രമീകരണമുണ്ട് ഈ രാജ്യത്ത്. അതേ സമയം തന്നെ ലെബനീസ് പ്രസിഡന്റ് എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു മരോനൈറ്റ് ക്രിസ്ത്യന് വിശ്വാസിയും, പ്രധാനമന്ത്രി എല്ലായ്പ്പോഴും സുന്നി മുസ്ലീം വിഭാഗത്തില് നിന്നുമായിരിക്കും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുക എന്ന അലിഖിത ഉടമ്പടി ഇവിടെയുണ്ട്. 1943 ൽ ഫ്രാൻസിൽ നിന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയതിനു ശേഷം ഇന്നുവരെയും ഈ അധികാരരീതിയാണ് കണ്ടുവരുന്നത്.
ലോകത്തിലെ ആദ്യ നിയമ വിദ്യാലയം ലെബനീസ് തലസ്ഥാനമായ ബെയ്റൂട്ടിലാണ് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നിയമ വിദ്യാലയം സ്ഥാപിതമായതത്രെ. നൂറ്റാണ്ടിൽ അഗസ്റ്റസ് ചക്രവർത്തിയുടെ കീഴിൽ റോമൻ സാമ്രാജ്യം, ബെയ്റൂട്ടില് ആദ്യ നിയമവിദ്യാലയം സാധ്യമാക്കി. 5,000 വർഷത്തിലേറെ ചരിത്രമുള്ള നഗരത്തെ അന്ന് ബെറിറ്റസ് എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. എഡു 551 ൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ട ബെയ്റൂട്ട് ആസ്ഥാനമായുള്ള റോമൻ നിയമ വിദ്യാലയം ഇത്തരത്തിലുള്ള ആദ്യത്തേതാണെന്ന് പരക്കെ വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, റോമന് സാമ്രാജ്യത്തില് ഏറ്റവും അംഗീകാരം ലഭിച്ചിരുന്ന നിയമ വിദ്യാലയും ഇതായിരുന്നു. ബെയ്റൂട്ടിനെ "നിയമങ്ങളുടെ അമ്മ" എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്.
ലെബനോനും മുന്തിരി തോട്ടങ്ങളും ഏകദേശം അയ്യായിരത്തിലധികം വര്ഷം പഴക്കമുള്ളതാണ് ലെബനോന്റെ മുന്തിരി കൃഷിയും വൈന് നിര്മ്മാണവും. വാസ്തവത്തിൽ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വൈൻ നിർമ്മാതാക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഫീനിഷ്യന്മാർ. പുരാതന വീഞ്ഞിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രമായി മൂവായിരം വർഷങ്ങളായി ഫൊനീഷ്യൻ വ്യാപാരികൾ ഇവിടെ വ്യാപാരം നടത്തിയിരുന്നു.
ഭൂരിഭാഗം വൈനുകളും ഉൽപാദനക്ഷമതയുള്ള ബെക്കാ താഴ്വരയിലും സിഡോണിലെ ഉൾപ്രദേശമായ ജെസിനു സമീപത്തുമാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവം പുരാതന നഗരത്തിന്റെ നാട് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും തുടർച്ചയായ ജനവാസമുള്ള നഗരമാണ് ബൈബ്ലോസ്. ആധുനിക ബെയ്റൂട്ടിന് വടക്ക് 20 മൈൽ (30 കിലോമീറ്റർ) അകലെയാണ് ഇത്. ബൈബ്ലോസ് എന്ന പേര് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഗ്രീക്ക് ആണ്. ബൈബ്ലോസ് വഴി ഈജിയനിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്തപ്പോൾ പാപ്പിറസിന് അതിന്റെ ഗ്രീക്ക് പേര് - ബൈബ്ലോസ് ലഭിച്ചു.
ബിസി 8000 മുതൽ ബിസി 4000 വരെ നിയോലിത്തിക്ക് കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ബൈബ്ലോസ് അധിനിവേശം നടത്തിയിരുന്നതായി സമീപകാല ഖനനങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി. ദേവദാരുവും വിലപിടിപ്പുള്ള മരവും ഈജിപ്തിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന തുറമുഖമായിരുന്നു ഇത്, പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ ഭാഷയിൽ കുബ്ന എന്നാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്.
ഒരിക്കല് ഫ്രഞ്ച് ആയിരുന്നു ഫ്രാന്സുമായി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ബന്ധങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്ന രാജ്യമാണ് ലെബനോന്.എന്നാലിത് 13-ാം നൂറ്റാണ്ടിലായിരുന്നു. ലെബനനിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്രിസ്ത്യൻ വിഭാഗമായ മരോനൈറ്റുകളെ ലൂയി ഒൻപതാമന് സംരക്ഷിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഈ ചരിത്രമുള്ളത്. എന്നാല് ഈ ബന്ധം ആരംഭിക്കുന്നത് . 16 -ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഓട്ടോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ സുൽത്താനായ സുലൈമാനുമായി ഫ്രാൻകോയിസ് ഒന്നാമൻ സഖ്യം രൂപീകരിച്ചപ്പോൾ ആണെന്നും ചില ചരിത്രകാരന്മാര് പറയുന്നു.
19-ആം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ, ഫ്രഞ്ച് ജെസ്യൂട്ട് മിഷനറിമാർ ലെബനനിൽ സ്കൂളുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും 1875-ൽ , സെന്റ് ജോസഫ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു 1926 ൽ ലെബനീസ് റിപ്പബ്ലിക്കിനായി ഫ്രാൻസ് ഭരണഘടന സൃഷ്ടിക്കുകയും രാജ്യം സ്വാതന്ത്ര്യം നേടുന്ന 1943 വരെ തുടരുകയും ചെയ്തു. ഇന്ന് ലെബനനിൽ ഏകദേശം 23,000 ഫ്രഞ്ചുകാരും ഫ്രാൻസിൽ 210,000 ലെബനീസ് ജനങ്ങളും വസിക്കുന്നു.
ഇന്നും ഫ്രഞ്ച് സംസാരിക്കുന്നവര് 1943 ല് ഫ്രഞ്ചിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഭാഷാ പദവിപോയി അറബിക് ആ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തെങ്കിലും ,മിക്ക ലെബനൻമാരും ഇവിടെ ഫ്രഞ്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഫ്രാൻസിന്റെ കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിന്റെ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ അടയാളമാണിത്. ജനസംഖ്യയുടെ മൂന്നിലൊന്ന് ഇപ്പോഴും ഇത് സംസാരിക്കുന്നുവെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ഫ്രഞ്ച് ഇപ്പോഴും നഗരത്തിലുടനീളം വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് നോട്ടുകളിലും ചില ചിഹ്നങ്ങളിലും കെട്ടിടങ്ങളിലും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഫ്രഞ്ച് പാഠ്യപദ്ധതി പഠിപ്പിക്കുന്ന ഫ്രാൻസിന് പുറത്തുള്ള ഒന്നാം രാജ്യവും ലെബനൻ ആണ്.
റോം കഴിഞ്ഞാല് റോമിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങള് റോം കഴിഞ്ഞാല് റോമിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളും റോമാ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ബാക്കിപത്രവും കാണുവാന് സാധിക്കുന്ന രാജ്യമാണ് ലെബനോന്. , ബാൽബെക്ക് ക്ഷേത്രം അഥവാ ബാച്ചസിന്റെ ക്ഷേത്രം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ചതും സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുമായ മഹത്തായ റോമൻ ക്ഷേത്ര അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അൽ-ബിഖായിൽ (ബേക്ക വാലി) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ക്ഷേത്ര സമുച്ചയം 1984-ൽ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി മാറി. AD രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ റോമൻ ചക്രവർത്തിയായ അന്റോണിനസ് പിരസ് ഈ ക്ഷേത്രം തുറന്നുകൊടുത്തിട്ടുണ്ടാവാം എന്നു കരുതപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഗ്രീക്ക് അധിനിവേശം വരെ ഈ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് രേഖകളൊന്നുമില്ല. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ, ഒരു ജർമ്മൻ പര്യവേഷണം രണ്ട് വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങൾ ഖനനം ചെയ്യുകയും സ്ഥലം പുനസ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന്, 1970 കളിൽ ലെബനീസ് ആഭ്യന്തരയുദ്ധം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതോടെ , ഈ സ്ഥലം പലസ്തീൻ, സിറിയൻ സേനകളുടെ ശക്തികേന്ദ്രമായി മാറി.
ശിവന്റെ കണ്ണുനീരാല് രൂപപ്പെട്ട കുളം, ശ്രീകൃഷ്ണന് തറക്കല്ലിട്ട് പാണ്ഡവര് പണിത ക്ഷേത്രം...
സുരക്ഷിതമായി സഞ്ചരിക്കാം ഈ മിഡില് ഈസ്റ്റ് രാജ്യങ്ങളിലൂടെ...യാത്ര മാത്രമല്ല..!!