മൂവയിരത്തഞ്ഞൂറോളം വര് zwj;ഷത്തെ പഴക്കമുള്ള മധുര മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രം ലോകത്തിലെ തന്നെ വിസ്മയങ്ങളില് zwj; ഒന്നാണ്. പതിനഞ്ച് ഏക്കറില് zwj; നിറഞ്ഞ് നില് zwj;ക്കുന്ന ഈ ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയം അതിന്റെ 12 ഗോപുരങ്ങളാലും നാലായിരത്തി അഞ്ഞൂറോളം തൂണുകളാലും ഉയര് zwj;ന്ന് നില് zwj;ക്കുന്നത് കാണുമ്പോള് zwj; ദൈവ വിശ്വാസം ഇല്ലാത്ത ആളുകള് zwj; പോലും ഒന്ന് തൊഴുതുപോകും.മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിൽ ഒരു രാത്രിഎല്ലാദിവസവും രാത്രിയിൽ മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിൽ നടക്കുന്ന ചടങ്ങുകൾ അവിശ്വാസികൾക്ക് പോലും കൗതുകം പകരുന്നതാണ്. നാമ മന്ത്രങ്ങളുടെ അകമ്പടിയോടേ സുന്ദരേശ്വര വിഗ്രഹം വഹിച്ചുക്കൊണ്ടുള്ള പ്രദക്ഷിണമാണ് ഏറെ സുന്ദരം. വെള്ളിയാഴ്ച ദിവസങ്ങൾ ഒഴികെയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ രാത്രി ഒൻപത് മണിക്കാണ് ഈ ചടങ്ങ് അരങ്ങേറുന്നത്.ഏപ്രിലിൽ ചില കാഴ്ചകൾമീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രശസ്തമായ ചിത്തിര ഉത്സവം അരങ്ങേറുന്നത് ഏല്ലാവർഷവും ഏപ്രിൽ മാസത്തിലാണ്. സുന്ദരേശ്വരനും മീനാക്ഷിയും തമ്മിലുള്ള വിവാഹമാണ് ഈ ഉത്സവത്തിലെ പ്രധാന ചടങ്ങ്.മൂന്ന് സ്തനങ്ങളുള്ള മീനാക്ഷിപർവതിയുടെ അവതരാമായി ജനിച്ച മീനാക്ഷിക്ക് മൂന്ന് സ്തനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭാവി വരനെ ദർശിച്ചയുടൻ മൂന്നാം സ്തനം ഇല്ലാതാകുമെന്ന് ഒരു അശരീരി ഉണ്ടായി. 64 കലകളിലും നൈപുണ്യം നേടിയ മീനാക്ഷി കൈലാസം സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ ശിവനെ കാണാൻ ഇടയായി. ഉടൻ മൂന്നാം സ്തനം അപ്രത്യക്ഷമാകുകയും തന്റെ വരൻ ശിവനാണെന്ന് മനസിലാകുകയും ചെയ്ത മീനാക്ഷിക്ക് താൻ പാർവതിയുടെ അവതാരമാണെന്ന് വെളിപാടുണ്ടായി.മീനാക്ഷി കല്യാണംമധുരയിലെ വിശ്വാസ പ്രകാരം മീനാക്ഷി വിഷ്ണുവിന്റെ സഹോദരിയാണ്. മധുരയിൽ വച്ച് വിഷ്ണുവാണ് മീനാക്ഷി സുന്ദരേശ്വരനായ ശിവന് വിവാഹം നൽകിക്കൊടുത്തത്. ഇപ്പോൾ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു സ്വയംഭൂ വിഗ്രഹം കണ്ടെടുത്തത് ദേവേന്ദ്രനാണെന്നാണ് ഐതീഹ്യം. ഇതേത്തുടർന്ന് ശിവ ഭക്തനായ ഇന്ദ്രൻ ഇവിടെ ഒരു ക്ഷേത്രം സ്ഥാപിക്കുകയായിരുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് വർഷങ്ങളുടെ പഴക്കമുള്ളതായി തെളിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. പ്രാചീന കാലത്ത് എഴുതപ്പെട്ടിട്ടുള്ള തമിഴ്കൃതികളിൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പരാമർശം ഉണ്ട്. അതാണ് ഈ വിശ്വാസം ബലപ്പെടാൻ കാരണം. ഏ ഡി 1310ൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് നേരെ ആക്രമണം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടോടെ ഈ ക്ഷേത്രം പുതുക്കി പണിതു. തിരുമല നായ്ക്കർ എന്ന രാജാവാണ് ക്ഷേത്രം പുതുക്കി പണിതത്. Photo Courtesy: Surajram മധുരാ നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്താണ് മീനാക്ഷി അമ്മാൻ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 17 ഏക്കർ സ്ഥലത്ത് പരന്ന് കിടക്കുന്നതാണ് ഈ ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയം. അഞ്ച് കവാടങ്ങളാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളത്.Photo Courtesy: Bernard Gagnon ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം ഇവിടുത്തെ ഗോപുരങ്ങളാണ്. പത്ത് ഗോപുരങ്ങളാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളത്. 52 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ 1559ൽ നിർമ്മിച്ച തെക്കേ ഗോപുരമാണ് ഗോപുരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ ഗോപുരം. മധുര രാജവായിരുന്ന മഹാവർമ്മൻ സുന്ദരപാണ്ഡ്യൻ 1216 - 1238 കാലയളവിൽ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ കിഴക്ക് വശത്ത് നിർമ്മിച്ച ഗോപുരമാണ് ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള ഗോപുരം. തട്ടുതട്ടായാണ് ഗോപുരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഒരോ തട്ടുകളിലും നിരവധി ശില്പങ്ങൾ കൊത്തിവച്ചിട്ടുണ്ട്.Photo Courtesy: Gourav mainali ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിലെ പ്രധാന ഭാഗമാണ് ഇത്. 32 സിംഹരൂപങ്ങളും 8 വെള്ളാന രൂപങ്ങളും 64 ശിവഗണങ്ങളുടെ രൂപങ്ങളും ഇവിടെ കൊത്തിവച്ചിട്ടുണ്ട്. ദ്രാവിഡ ശില്പ കലയുടെ ഉത്തമ ഉദാഹരണങ്ങളാണ് ഈ രൂപങ്ങൾ.Photo Courtesy: BishkekRocks ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയത്തിനുള്ളിലെ വലിയ കുളമാണ് ഇത്. പൊൻതാമരക്കുളം എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. 165 അടി നീളവും 135 അടി വീതിയുമാണ് ഈ കുളത്തിനുള്ളത്.Photo Courtesy: Mohan Krishnan ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ നിരവധി മണ്ഡപങ്ങൾ ഉണ്ട്. അഷ്ടശക്തി മണ്ഡപം, മീനാക്ഷി നായ്ക്കർ മണ്ഡപം, ഇരുട്ട് മണ്ഡപം എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന മുത്തുപ്പിള്ള മണ്ഡപം, തുടങ്ങി നിരവധി മണ്ഡപങ്ങൾ ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ ഉണ്ട്.Photo Courtesy: Bernard Gagnon മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തുന്നവരെ ആകർഷിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു കാര്യം ഇവിടുത്തെ ആയിരം കൽമണ്ഡപമാണ്. 1569ൽ നിർമ്മിച്ച ഈ മണ്ഡപത്തിന് 985 കൽത്തൂണുകൾ ഉണ്ട്. മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിലെ മ്യൂസിയത്തിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ശില്പമാണ് ഇത്. 1966 മുതലാണ് ആയിരം കൽമണ്ഡപത്തിൽ മ്യൂസിയം ആരംഭിച്ചത്.Photo Courtesy: Rengeshb ശിവക്ഷേത്രമാണെങ്കിലും പാർവ്വതിയുടെ അവതാരമായ മീനാക്ഷിയുടെ പേരിലാണ് ഈ ക്ഷേത്രം അറിയപ്പെടുന്നത്. പച്ചൈ ദേവി, മരഗതവല്ലി, താടഗൈ പിരട്ടി, സുന്ദരവല്ലി തുടങ്ങി നിരവധി പേരുകളിൽ മധുരൈ മീനാക്ഷി അറിയപ്പെടുന്നു.Photo Courtesy: Thiagarajan Kannan മീനാക്ഷിയായി അവതാരമെടുത്ത പാർവ്വതിയുടേയും സുന്ദരേശ്വനായ ശിവന്റേയും വിവാഹം നടത്തിക്കൊടുത്തത് വിഷ്ണു ആണെന്ന് ഒരു ഐതിഹ്യം ഉണ്ട്.Photo Courtesy: Suresh, Madurai പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വരച്ചിട്ടുള്ള പെയിന്റിംഗുകളാണ് ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തുന്നവരെ ആകർഷിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു കാര്യം.Photo Courtesy: BishkekRocks ക്ഷേത്രഗോപുരത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ശില്പങ്ങളാണ് കൊത്തിവച്ചിരിക്കുന്നത്. ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തുന്ന സഞ്ചാരികളെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഈ പ്രതിമകൾPhoto Courtesy: Mohan Krishnan ക്ഷേത്ര ഗോപുരത്തിൽ കൊത്തിവച്ചിട്ടുള്ള മഹാഭാരതകഥയിലെ ചിലദൃശ്യങ്ങൾPhoto Courtesy: Bernard Gagnon മധുര മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിലെ ആന, ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തിയ ഒരു വനിതയെ ആശിർവദിക്കുന്നുPhoto Courtesy: Vinoth Chandar നായന്മാർ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന തമിഴിലെ പ്രാചീന കവികളിൽ പ്രശസ്തരായ മൂന്ന് കവികളായ അപ്പർ, സുന്ദരർ, സംബന്ദർ എന്നിവരുടെ പ്രതിമ.Photo Courtesy: Adam63 മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിലെ ഗണേശ പ്രതിമ.Photo Courtesy: BishkekRocks മീനാക്ഷി ക്ഷേത്രത്തിന്റെ രാത്രിയിലെ ഒരു കാഴ്ച.Photo Courtesy: Rengeshb ക്ഷേത്രത്തിലെ ഭണ്ഡാരത്തിൽ കാഴ്ച നൽകുന്ന ഒരു ഭക്തPhoto Courtesy: Jorge Royan ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയത്തിന്റെ മാതൃകPhoto Courtesy: Iramuthusamy നിരവധി വിദേശികളും ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്. ക്ഷേത്രത്തിൽ സന്ദർശനം നടത്തിയ വിദേശിയായ ഒരു ബാലനോട് കുശലാന്വേഷണം നടത്തുന്ന കുട്ടികൾPhoto Courtesy: எஸ்ஸார் ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിലെ രാവണ വിഗ്രഹം. കടുത്ത ശിവഭക്തനായിരുന്നു രാവണൻPhoto Courtesy: Leninltk wiki ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കാൻ എത്തിയ രാജസ്ഥാനിൽ നിന്നുള്ള തീർത്ഥാടകർPhoto Courtesy: russavia ക്ഷേത്രത്തിൽ അർച്ചന നടത്തുന്ന ഒരു ഭക്തPhoto Courtesy: BishkekRocks ക്ഷേത്രത്തിലേക്കുള്ള നാലു കവാടങ്ങളിൽ ഒന്ന്Photo Courtesy: BishkekRocks ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയം മുഴുവനും ദൃശ്യമാകുന്ന ഒരു ചിത്രംPhoto Courtesy: எஸ்ஸார் മധുരാ നഗരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ക്ഷേത്ര കാഴ്ചPhoto Courtesy: Bernard Gagnon ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ പ്രതിഷ്ടിച്ചിട്ടുള്ള നന്ദി വിഗ്രഹംPhoto Courtesy: brad.coy ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിലെ ഹനുമാന്റെ ഒരു വിഗ്രഹംPhoto Courtesy: Vi1618 ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ ആനക്കൊമ്പുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു പ്രതിമ.Photo Courtesy: Adam63 ക്ഷേത്ര ഗോപുരത്തിൽ കൊത്തിവച്ചിരിക്കുന്ന ബ്രഹ്മാവിന്റെ പ്രതിമPhoto Courtesy: Purushothaman ക്ഷേത്രത്തിലെ കാളിയുടെ വിഗ്രഹംPhoto Courtesy: Arunankapilan ക്ഷേത്ര സമുച്ഛയം മുഴുവൻ ചുറ്റിയടിച്ച് കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക്. ചെറിയ ബാറ്ററി കാറിൽ യാത്ര ചെയ്യാംPhoto Courtesy: Theni.M.Subramani ക്ഷേത്രത്തിലെ ഉത്സവത്തിന്റെ ഭാഗമായി വർഷം തോറും നടക്കാറുള്ള രഥോത്സവംPhoto Courtesy: Military karthick മീനാക്ഷിയമ്മൻ ക്ഷേത്രത്തിലെ ഊർത്തവത്താണ്ടവർ വിഗ്രഹംPhoto Courtesy: Arunankapilan മഞ്ഞൾപൂശിയ സരബേശ്വർ ശിലPhoto Courtesy: Iramuthusamy